在几十年前，无恶不作的混混弗莱迪·克鲁格（杰基·厄尔·哈利饰）因为骚扰孩子引起众怒，他被愤怒的家长们围攻，大家将其困在了一个废弃的工厂里并把他活活烧死，虽然弗莱迪死有余辜，但大家都不愿意提及那段往事，沉默和遗忘是解决这件事的最好办法。

几十年过去了，大家本以为这件事早已风平浪静，没想到弗莱迪并未真正消亡，他觉得自己是屈死的冤魂，于是借助噩梦而重回小镇，给这座平静的小镇带来了新的危机。南茜（鲁妮·玛拉饰）就是其中的一个受害者，她的痛苦来源于一天晚上的噩梦，也就是从那天开始，她每天都会重复着这个梦境，在梦里，有一个满脸烧伤的男人面目狰狞，手指上暴露着尖锐锋利的刀锋，那个人慢慢向她靠近，目的就是把她一点点撕成碎片。随后，这个噩梦传播到镇上每个孩子的梦境中，整个小镇开始恐慌起来，而南茜为了不让梦中那个男人接近自己，她只有一个办法，逼迫自己不要睡着，必须时刻保持清醒。